Degré de culpabilité

L'avocat Christopher Paget accepte de défendre Mary Carelli. Journaliste de télévision, elle a assassiné l'écrivain Mark Ransom alors que celui-ci tentait de la violer dans une chambre d'hôtel. Derrière les incohérences du récit de Mary se dessinent, au cours de l'audience, les détails d'une affaire très privée qui risquent de salir la mémoire du président des Etats-Unis préféré des américains. La cassette que Mark Ransom faisait écouter à Mary avant de la violenter jette un éclairage trouble sur les rapports sexuellement pervers qu'entretenait cet homme politique illustre avec l'une des stars les plus prestigieuses d'Hollywood. S'inspirant librement de la liaison supposée entre le président Kennedy et Marilyn Monroe, ainsi que du suicide resté non élucidé de cette dernière, l'auteur construit une intrigue en virtuose, où les véritables mobiles des protagonistes ne se dévoilent qu'au prix d'une intrusion douloureuse dans leurs vies privées. La fiction décrit avec un tel réalisme le désarroi de ces vies individuelles qu'il semble bien qu'elles ont été vécues.--Madeleine Sorel